《时代》周刊首次评选“年度儿童”，看看这位15岁少女科学家的开挂人生

　　原标题：《时代》周刊首次评选“年度儿童”，看看这位15岁少女科学家的开挂人生

　　文 西林

　　少年商学院新媒体部编辑

　　在我们的脑海中，超级英雄可以飞天遁地，拥有各种高科技工具和超能力。要说他们有什么共同点的话，那就是：救人的能力，而且总是能在合适的时间及时让人幸免于难。

　　现实中的科学家与电影里的超级英雄有什么不同呢？无论在哪里，无论是什么时间，科学家们都会想出解决方案来帮助人们。

　　所以我喜欢科学，我想成为一名科学家超级英雄，解决现实世界的问题，拯救生命。

　　上面这段线岁美国印度裔高中女生Gitanjali Rao在TED Talk的分享。Gitanjali Rao是谁？

　　我们都知道，每到年末，《时代》杂志都会评选出“年度风云人物”，今年首度增设「年度风云儿童」（Kid of the Year）奖项，Gitanjali Rao就是第一位获奖者。

　　Rao从很小开始，就是一名小科学家和发明家，但她之所以能从5000多名8-16岁获竞选提名的孩子中脱颖而出，靠的不仅仅是她的科研能力。

　　（Gitanjali Rao登上2020年时代周刊封面）

　　她的科学之路

　　开始于一场震惊美国的水危机

　　Rao出生在高知家庭，父母都有学术背景，而且非常保护她的好奇心。二年级的时候，她受到居里夫人故事的启发，开始思考如何利用科学和技术来创造社会变革。而她真正付诸实践，是在一场危机爆发之后。

　　2015年10月，美国密歇根州“弗林特水危机”爆发，当时有很多居民出现了皮疹、脱发、癫痫等症状，还有至少8000名儿童铅中毒，被诊断出贫血症。

　　身处科罗拉多州丹佛市的Rao当时觉得很震惊。4、5岁时曾经因为在印度生活时饮用了含铅的井水，生病了一个星期，这个经历一直提醒着她干净的水对人类来说是多么的重要。

　　所以这个事件爆发后，当时年仅10岁的Rao就在想自己可以做点什么呢？有没有这样的一个发明，可以让居民自己就可以便捷、迅速且准确地检测水质？然后她想到了碳纳米传感器。

　　听起来很惊讶对不对？且不说她对这个传感器技术有没有认知，一个10岁的小孩真的有能力研究出一个可用的检测装置吗？其实，Rao的父母当时也持怀疑态度，但最后他们还是放手让Rao大胆去尝试了。

　　12岁那年，Rao与3M科技公司的一名科学家合作，开发了一款有助于检测水中铅含量的设备。她借助9伏电池、铅传感装置、蓝牙扩展和处理器开发了一个名为Tethys的装置（Tethys是希腊神话中淡水女神的名字）。

　　（Tethys铅污染监测仪）

　　这个装置真的实现了她的设想，不仅便携，操作也很简单，只需要通过蓝牙将其连线到智能手机上，再将其放入水中，等待几秒钟后，它就会将水的状态值——安全、轻微污染 或 危急——发送到智能手机应用程序。

　　Rao凭借Tethys这个发明，从Discovery Education与3M科技公司联合举办的“青年科学家挑战赛”决赛中突围而出。后来她与丹佛水处理厂合作，并为她的发明准备了一个原型。这个效率高、成本低的设备，也让她最终获选“美国杰出青年科学家”，并帮助她在福布斯 30岁以下 榜单中获得一席之地。

　　自此，她声名大噪，但这只是她在科学道路上的一个开始。

　　用科技帮助他人成长

　　Rao从小就是一个乐观开朗的人，小时候她每天的目标是想让别人开心，后来当她对科学有了热情后，她的目标是想发明科学技术装置，帮助他人。而现在，她更想通过自己的努力，把这种正向力量传递给更多人。

　　作为一个青少年，她关注到自己所在的城市青少年自杀率最高，其中大多都跟“网络霸凌”有关。为了营造一个安全的上网环境，让大家能够友好交谈，她研究推出了名为Kindly的app和浏览器扩充功能。

　　首先由Rao设定可能造成霸凌的词汇，接着AI会自主检测类似的字词，当AI检测到青少年准备发送的字句中含有相关词汇时，会予以提醒，并让青少年自己选择修改发言、或是照原样发送。

　　Rao说她的用意并不是「惩罚」，因为她了解这个年纪的同龄人有时候话会说得比较重，她想做的，是提供「停下来思考」的机会，这样你可能就知道下次该怎么做了。

　　她的这项研究也得到了很多同龄人的认同和赞许，网络上很多人都说Kindly不像「监视」，而是一种成长和学习的机会。

　　Rao这种用科技「帮助他人成长」的精神，也反映在她协助别人发光发热的行动中。

　　Rao觉得并不是只有年长的白人才可以成为科学家，身为一位「非典型」科学家，她认为很多青少年都充满潜能，只是缺乏起点。

　　“这件事如果我能做到，那么你也能做到，任何人都有可能做得到。”

　　（Rao在 Tonight Showzuo 做实验）

　　她不仅自己想解决全球各种问题，她还希望激励和鼓舞更多的人参与进来。目前她已经与世界各地的学校、STEM组织的女孩、博物馆，以及上海国际青少年科技集团、伦敦皇家工程院等更大的机构合作，举办创新工作坊。这些每周一次的课程已经覆盖了全球28000多名小学生、初中生和高中生。

　　“我们所参与的一切都拥有科学，我认为那是最大的成就，科学很酷，创新很酷。任何人都可以成为创新者，任何人都可以做科学。”

　　希望能「解决世界各种问题」

　　Rao的强烈社会责任感不仅仅表现在自己所在的国家，而是将视野放大到全球，她关注到其实现在这一代年轻人所面临的的许多问题是前所未有的，无论是新问题还是历史遗留问题。

　　强大的力量带来巨大的责任，而强烈的社会责任感恰恰就是她选择去解决更大的世界问题的第一步。

　　我真的很想成为自己的科学英雄。不只是我在创造什么，还关乎我作为一个人的身份。我为解决问题而感到兴奋，这就是为什么我想成为科学超级英雄。

　　比如说，全球新冠疫情期间，她利用3D打印技术，自己设计出新型的防护口罩：

　　还有她目前正在研究一种简单的方法来帮助检测水中的生物污染物（如寄生虫 ）。她希望可以通过这种 既便宜又准确的方法，让第三世界国家的人能识别水中的生物污染物。

　　这样看下来， Rao好像无所不能，什么问题都研究，但其实她做的这些事情、这些领域都是自己感兴趣的。

　　“不用试图解决所有问题，只要专注于自己有热情的事情，就足够了。 ”

　　她之所以选择解决水污染问题，只是因为解决方法涉及到她最感兴趣的基因科学，她坚信：就算你想做的是像「更容易捡起垃圾」这么小的事情，也能带来影响力，不用觉得一定要做大事。

　　“我所做的一切都是我想做的事情”

　　科学之外，Rao还是一个兴趣非常广泛的女孩。

　　9岁起就开始学习古典音乐， 还擅长弹钢琴、印度古典舞、唱歌、游泳和击剑。

　　有人会觉得，课外活动排得这么满，都要累垮了吧？但 Rao觉得自己很清楚自己喜欢做的事和不需要做的事情。